Reconocer cambios en los senos, consultar oportunamente y seguir las recomendaciones de detección puede favorecer un diagnóstico temprano. Conoce los principales factores de riesgo y las opciones de tratamiento.
El cáncer de mama es una enfermedad que aparece cuando determinadas células del tejido mamario comienzan a multiplicarse de forma anormal y pueden formar tumores.
Aunque afecta principalmente a mujeres, también puede presentarse en hombres. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 0.5 % y el 1 % de los casos corresponden a varones.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?
Entre las señales que deben motivar una consulta médica se encuentran:
- Aparición de un bulto o engrosamiento en el seno o la axila.
- Cambios persistentes en el tamaño o la forma de una mama.
- Hundimientos, enrojecimiento u otras alteraciones de la piel.
- Cambios en la forma o posición del pezón.
- Secreción anormal, especialmente si contiene sangre.
- Lesiones o heridas en la mama que no cicatrizan.
El cáncer de mama puede desarrollarse sin causar dolor y, en etapas iniciales, sin síntomas perceptibles.
No todos los bultos son cancerosos, pero cualquier cambio sospechoso debe evaluarse.
¿Se puede prevenir?
No existe una forma de garantizar que una persona nunca desarrollará cáncer de mama.
Sin embargo, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo:
- Mantener actividad física regular.
- Procurar un peso saludable.
- Evitar o limitar el consumo de alcohol.
- No fumar.
- Consultar los riesgos y beneficios de tratamientos hormonales cuando corresponda.
- Conocer los antecedentes familiares y conversar con un profesional de salud si existen casos de cáncer de mama u ovario en la familia.
La lactancia materna, cuando es posible, también se asocia con una reducción del riesgo de cáncer de mama.
Es importante recordar que muchas personas desarrollan esta enfermedad sin antecedentes familiares conocidos ni factores de riesgo modificables.
¿Cuándo hacerse una mamografía?
La mamografía es una prueba de imagen que puede detectar cambios en el tejido mamario antes de que aparezcan síntomas.
Las recomendaciones varían entre países y organizaciones médicas.
En Estados Unidos, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos recomienda mamografías cada dos años entre los 40 y 74 años para mujeres con riesgo promedio.
La OMS describe programas poblacionales de detección que habitualmente se dirigen a mujeres de 50 a 69 años, según las capacidades y políticas sanitarias de cada país.
Por eso, la edad y frecuencia adecuadas deben determinarse con orientación médica y considerando los antecedentes personales.
Si existe un síntoma sospechoso, no se debe esperar a alcanzar la edad recomendada para una mamografía de rutina: corresponde solicitar una evaluación clínica.
¿Cómo se diagnostica?
El proceso puede incluir examen médico, mamografía diagnóstica, ecografía y, cuando corresponde, biopsia.
La biopsia permite analizar tejido y confirmar o descartar la presencia de cáncer.
Si se confirma la enfermedad, se realizan pruebas para conocer las características del tumor y determinar el tratamiento.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento depende del tipo de cáncer, su etapa y otros factores médicos.
Las opciones pueden incluir cirugía para extirpar el tumor, radioterapia, quimioterapia, tratamientos hormonales, terapias dirigidas e inmunoterapia para determinados subtipos.
No todas las pacientes necesitan los mismos tratamientos ni deben recibirlos en el mismo orden.
Los equipos médicos pueden combinar diferentes opciones para reducir el riesgo de recurrencia, controlar la enfermedad y preservar la calidad de vida.
La detección temprana puede marcar una diferencia
Conocer los cambios habituales del cuerpo, acudir a las consultas médicas y realizarse los estudios recomendados son pasos importantes.
El autoexamen puede ayudar a reconocer cambios, pero no sustituye la mamografía ni la evaluación profesional cuando están indicadas.
En el Día Mundial contra el Cáncer de Mama, el mensaje es claro: ante una señal sospechosa, buscar atención médica oportunamente puede mejorar las posibilidades de recibir un tratamiento eficaz.
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